레일 및 침목으로 부터 전달되는 열차하중을 노반에 넓게 분산시키고, 침목 또는 레일체결장치를 소정 위치에 고정시키는 기능을 하며, 온도에 의한 레일의 좌굴을 방지하고 침목의 종방향력에 저항하는 궤도재료로서 일반적으로 깬자갈과 콘크리트 슬래브가 사용됩니다.