레일교환이란 레일의 훼손, 마모, 부식이 심할 때 또는 궤도강화를 목적으로 레일을 다른 레일로 바꾸는 것을 말합니다. 레일은 마모, 훼손, 부식 등으로 인하여 내구연한이 감소되게 됩니다. 레일의 마모, 부식으로 건축한계의 침범, 응력의 감소와 궤간 유지 곤란 등으로 열차 운행에 지장이 없도록 레일의 중량별, 형식별 교환한도를 규정하였습니다.