표준열차하중이란 '궤도 및 노반 구조물을 설계할 때 활하중'으로, 운행 차량의 종류에 따라 축하중 등이 각각의 차량마다 다르기 때문에 각 차량의 종류를 감안한 설계가 곤란하여 기관차가 객차나 화차를 견인하여 운행할 때 궤도와 조반구조물에 미치는 응력을 구하는 기준이 되는 하중을 말합니다.