도상의 주 역할은 열차의 하중을 노반으로 고르게 전달하는 것입니다. 자갈도상은 자갈사이의 공극으로 인해 쿠션 작용을 하여 열차 주생시 소음과 진동이 적고 시공이 간단하여 저렴한 장점이 있는 반면 자갈이 진동 및 충격으로 인해 움직이기 때문에 주기적으로 다짐 등의 작업을 해야하는 단점이 있습니다. 콘크리트도상은 먼지발생이 적고 유지보수작업이 자갈도상에 비해 상당히 적다는 장점이 있는 반면 초기 시공비용이 많이 들며 완충을 위한 별도의 재료가 필요합니다.