열차 선로에 깔려 있는 자갈을 일반적으로 도상이라고 부릅니다. 자갈 도상의 주요 역할은 레일,침목을 거쳐 전달된 열차의 하중을 분산시키기 위함입니다. 자갈 도상은 건설비가 저렴하고, 레일 및 침목의 보수작업이 용이하며 재료를 쉽게 구할 수 있다는 장점이 있으나 파손의 위험이 크고, 홍수나 산사태 등의 재해에 약하다는 단점이 있습니다. 이와는 반대로 콘트리트를 이용한 콘크리트 도상이 있는데 건설비가 다소 비싸고 소음이 심하며 보수 작업이 어렵다는 단점이 있지만 자갈과 같은 흔들림이나 파손의 위험이 적고, 배수가 잘 되므로 홍수에 상대적으로 강합니다.