암반/지반의 자체 지지력을 최대로 이용하기 위해 굴착 즉시 락볼트(rock-bolt)와 숏크리트(shotcrete)를 이용해 굴착면을 보호함으로써 굴착으로 인해 발생한 암반·지반의 자체 강도를 최대한 이용하는 터널공법이다. NATM 공법은 지질의 변화에 대응하기 쉽고 팽창성 원지반, 토사원지반, 암반에서도 시공이 가능하며 지질이 복잡하게 변화하는 장대터널에서도 즉시 변경이 가능하다.