디젤기관차와 전기기관차의 가장 큰 차이점은 열차 내부에 발전기 유무입니다. 디젤기관차는 전차선로가 없는 선로를 달리기 위해 전기를 자체적으로 생산해내야 하는데 이때 필요한 것이 발전기이며 발전기는 기름으로 돌아가게 됩니다. 기름을 태우기 때문에 매연이 발생하고, 발전기와 기름의 무게가 열차의 무게에 더해져 더 큰 에너지를 필요로 하게 됩니다. 그리고 발전기의 소음이 그대로 전달되어 소음도 발생합니다. 하지만 전기기관차는 전차선로에서 전기를 공급받기 때문에 매연이 없어 친환경적이고, 상대적으로 가벼워 에너지효율이 우수합니다.