철도에서 열차 또는 차량을 한 궤도에서 다른 궤도로 옮기기 위하여 선로에 설치한 설비입니다. 열차나 차량은 궤도를 이탈할 수 없는 상태에서 운행되므로, 한 궤도에서 다른 궤도로 위치를 바꾸려면 자동차와 같이 차체의 전환기능에 의한 것이 아니라 선로상의 특수작용에 의한 설비가 필요합니다. 선로의 방향은 바로 열차나 차량의 방향이 되므로 궤도와 궤도의 교차점에 궤도의 방향을 잡아주는 분기장치 또는 분기기가 필요하게 됩니다.