열차의 조성(組成) 또는 차량의 입환(入換)을 하기 위하여 설치한 장소를 말합니다. 열차는 대개 여러 개의 차량이 합하여 이루어지므로 하나의 완전한 열차를 편성하려면 그에 따른 시설과 작업용역이 필요합니다. 선 외에 여러 개의 측선(側線)을 가지고 있는 대부분의 역에서는 차량의 입환을 일상적으로 시행하고 있으며, 시발역이나 종착역 또는 분기역(分岐驛) 등에서는 열차의 조성도 하고 있으나, 특별히 차량의 입환이나 열차의 조성만을 위해서 설치한 정거장이 조차장입니다.